HBO en MKB vinden elkaar in praktijkgedreven onderzoek
Toegepast onderzoek is een nieuwe loot aan de stam van het HBO. Dit praktijkgerichte onderzoek gebeurt in samenwerking met het midden- en kleinbedrijf, dat de hogescholen hiervoor ook steeds beter weet te vinden. “Hier ligt voor Nederland nog een geweldig potentieel om te innoveren,” aldus Doekle Terpstra, voorzitter van de HBO-raad.
“Verbindingsofficieren met de beroepspraktijk”, noemt Terpstra de lectoren die enkele jaren geleden hun intrede deden in het HBO om het onderzoek te stimuleren. Die namen door hun ervaring in het bedrijfsleven hun eigen netwerk en onderzoeksvragen mee. “Uit een evaluatie is gebleken dat dit een goede formule is. Het helpt hogescholen te voorzien in de behoefte aan praktijkgericht onderzoek. Het gaat bijvoorbeeld om innovatie van de bedrijfsvoering of productvernieuwing. Niet alleen voor het MKB overigens. Ook overheidsdiensten en zorginstellingen hebben mogelijkheden om te innoveren dankzij de kracht van HBO-studenten.”
RAAK-subsidie
Een andere stimulans voor het onderzoek is de RAAK-subsidie van het ministerie van Onderwijs. “Als een bedrijf een onderzoeksvraag heeft, kan een hogeschool deze omzetten in een onderzoekstraject en een RAAK-subsidie aanvragen. Deze subsidie komt bovenop de financiële bijdrage die het bedrijf en de hogeschool zelf leveren.”
De subsidie heeft geresulteerd in praktisch bruikbare kennis voor de opdrachtgevers. Met een aantal van deze projecten zijn zelfs al internationale prijzen gewonnen. Bijvoorbeeld voor het zelfbouwpakket voor een schonere en energiezuinigere tuktuk, ontwikkeld door studenten van de opleiding Autotechniek aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN). Tuktuks zijn driewielige vervoermiddelen met sterk vervuilende tweetaktmotoren, waarvan er in India miljoenen rondrijden. Met het pakket kan de motor worden omgebouwd voor directe vloeibare lpg-injectie. Daarmee verbruikt de tuktuk zo’n 40% minder brandstof en de vervuiling neemt eveneens met een vergelijkbaar percentage af.
Ook de ‘tegenwindauto’ van studenten van de opleiding Engineering, Design and Innovation aan de Hogeschool van Amsterdam sleepte al internationale prijzen binnen. Het voertuig rijdt tegen de wind in en maakt daarbij gebruik van windenergie. Doel is om te laten zien dat alternatieve brandstoffen de toekomst hebben.
Maar niet alleen in de vervoerssector gebeuren innovatieve dingen dankzij de RAAK-subsidie. Terpstra: “Er zijn ook studenten die werken aan een gps-systeem waarmee mensen in zorginstellingen hun weg kunnen vinden. En bij een andere hogeschool zoeken studenten hoe ze een nieuwe stof die warmte vasthoudt, kunnen toepassen in kleding.”
Ook leidt de subsidie tot onderwijsvernieuwing bij de hogescholen. “Dat merk je onder meer aan onze afgestudeerden. Zij stappen met onderwijs- én onderzoeksbagage de arbeidsmarkt op. Dat betekent dat zij niet alleen hun vak goed verstaan, maar dat ze daar ook op een kritische manier naar kunnen kijken. Onze studenten zijn daardoor zeer gewild.”
Innovatievouchers
Het succes van de RAAK-subdisie maakt duidelijk hoe groot de rol van MKB en HBO is bij innovatie, meent Terpstra. “En dat blijkt ook uit het aandeel dat het HBO in korte tijd naar zich toe heeft getrokken van de innovatievouchers van Economische Zaken. Deze vouchers zijn met name interessant voor het MKB. Ze zijn te verzilveren via kennisinstellingen. De helft hiervan komt inmiddels bij het HBO terecht.”
De HBO-raad wil de verborgen potentie van het midden- en kleinbedrijf in samenwerking met hogescholen graag verder ontwikkelen. “We zoeken samenwerking met alle partners waarmee we praktijkgerichte innovatie kunnen verbeteren. Ik denk daarbij ook aan de regelingen van NL Innovatie.” Verder werkt de HBO-raad aan een voorstel voor een structurele bijdrage van de overheid aan het onderzoek van de hogescholen. “Wij pleiten voor een tweede geldstroom naar het HBO, naast de lumpsum-regeling voor het onderwijs dat de hogescholen geven.”
Agendaberichten
geen agenda entries
